Y por fin llegamos al Terreiro da Sé, una amplia explanada suspendida sobre la ciudad vieja y delimitada por la catedral, el antiguo palacio episcopal y una torre de granito del s.XIV, donde actualmente se encuentra la oficina de turismo.

Aparte de la silueta maciza de la catedral, llama nuestra atención un pelourinho, o como se diría en Castilla, una picota. Esta columna de piedra enroscada sobre sí misma imita a las que se utilizaban para ajusticiar a los delincuentes, aunque ésta se diseñó en los años 40 como elemento decorativo de la plaza.

Estamos en uno de los miradores más privilegiados de Oporto, con fabulosas vistas por un lado a la ciudad vieja y por el otro, a Ribeira y Vila Nova de Gaia. Desde un rincón de esta plaza captamos perfectamente la esencia de la ciudad, sus fachadas estrechas con azulejos, algunas con desconchones y otras en ruinas, con la ropa tendida en sus balcones y ventanas, ese halo de ciudad decadente que a algunos nos enamora y a otros espanta.

Nos detenemos ante la Sé, una iglesia-fortaleza del s.XII, que sufrió profundas modificaciones durante los siglos XVII y XVIII. A pesar de su portada barroca y la terminación de las torres con cúpulas en forma de bulbo, su aspecto sigue siendo el de una fortificación medieval. ¡Si incluso tiene almenas!




Nos aventuramos por los largos tramos de escaleras y estrechas callejuelas que descienden hacia el Duero. ¡Mirad, desde aquí se ve el Palacio de la Bolsa! ¿Lo reconocéis?


Hay visitas guiadas disponibles en portugués, español, inglés y francés cada media hora (8.5€/pers). El método de organización resulta curioso, el idioma de la visita se establece según la lengua materna del primero que llegue a la taquilla. Son las 11:15 y a las 11:30 está previsto un grupo en inglés. Faltan por crearse los grupos de las 12:00 y 12:30. Delante de nosotros hay dos chavales franceses, por tanto, la visita de las 12:00 será en francés. Nuestro turno, ¡la visita de las 12:30 será en español!

Como tenemos cierto margen de tiempo hasta que comience la visita, nos paramos a contemplar la plaza del Infante Don Enrique. En este espacio se reúnen varios puntos de interés: el Palacio de la Bolsa, la iglesia de San Francisco y el Mercado Ferreira de Borges (que alberga una sala de espectáculos). El centro de la plaza lo preside una escultura de finales del s.XIX en honor a Enrique el Navegante. Situado al lado de una bola del mundo, señala con su dedo índice las nuevas tierras; en una de sus caras, una Victoria representa el triunfo de los navegantes portugueses, en la cara opuesta, otra figura femenina simboliza la fe de los descubrimientos.


Frente a nosotros tenemos unas espectaculares vistas de la ciudad vieja sobre la colina, dominada por la Sé, con las dos torres que flanquean su fachada y su enorme rosetón.



Puntuales comenzamos la visita al Palacio de la Bolsa. Este precioso edificio de estilo neoclásico, construido sobre las cenizas del convento de los franciscanos, es la sede de la asociación de comerciantes de Oporto. Nos permiten realizar fotos sin flash durante todo el recorrido.

El Patio de las Naciones era el lugar donde se celebraban las sesiones de la Bolsa de Valores de Oporto, que estuvo operativa hasta 1997 cuando se trasladó a Lisboa. Es un amplio patio interior con mucha iluminación natural gracias a su techo de cristal. Nos fijamos en los 27 escudos pintados que representan los 27 países que durante el s.XIX tuvieron vínculos comerciales con Portugal. Tampoco hay que menospreciar el suelo, hay un mosaico de cerámica inspirado en los encontrados en Pompeya.



Siempre se reserva lo mejor para el final: la Sala Árabe. Sin palabras. Diseñada como homenaje a la cultura árabe y posiblemente inspirada en la Alhambra. Una decoración muy recargada en color blanco y dorado para impresionar a las personalidades que visitan Oporto, ya que es aquí donde se llevan a cabo las recepciones oficiales. También se puede reservar para organizar eventos privados como bodas, cumpleaños o conciertos, así que si estáis animados y os lo podéis permitir, ¡ya sabéis!



¡Hora de comer! Subimos por las callejuelas dirección al mercado de Bolhão. ¡Me encanta! ¡Este sitio sí que es auténtico! Los comercios, donde venden carne, pescado, fruta, flores y recuerdos de la ciudad se distribuyen en torno a un patio central. Literalmente se cae a trozos y las palomas campan a sus anchas, ¡Oporto en estado puro!



Buscamos un sitio donde comer y encontramos D. Gina. Su terraza, que está dentro del mismo mercado, está llena de autóctonos y universitarios, ¡entra, entra! Nunca os fiéis de las primeras impresiones, puede parecer una tasca cutre, pero el servicio es impecable y la comida es casera en cantidades industriales. ¡Tres pedazo sardinas asadas con su ensalada de acompañamiento y patatas por 5€! Un plato de sardinas asadas, uno de bolinhos de bacalhau y otro con pollo empanado (o algo por el estilo) y un huevo frito, coca cola, botella de agua y un café por 18€. ¡Brutal!

Si cuando entramos en la estación estaba anocheciendo, cuando salimos es noche cerrada. Los días son mucho más cortos en esta época del año y a finales de noviembre se pone el sol poco después de las cinco de la tarde.

La vida de esta ciudad romántica, de tradición marinera y vinícola, gira alrededor del río Duero, que termina aquí su largo recorrido a través de España y Portugal. Sus orillas están unidas por seis puentes, cada uno con su propia historia y época de construcción, unos más elegantes, otros más sencillos, aunque los más conocidos son tres: el puente ferroviario de Maria Pia, construido por Eiffel; el puente de Don Luis I, símbolo de Oporto y el puente de Arrábida.

Su emplazamiento escarpado le otorga una peculiar belleza, al igual que un montón de cuestas, así que vamos en busca de un "mirador" desde el que poder contemplar Oporto completamente iluminado. Avanzamos por la avenida Dom Alfonso Henriques y dejamos a un lado la Sé (catedral). ¿Os imagináis hacia donde nos dirigimos? Efectivamente, al puente de Don Luis I.

Inaugurado a finales del s.XIX y diseñado por un ingeniero discípulo de Eiffel, este puente de hierro compone una de las imágenes más emblemáticas de la ciudad. Fue necesario construirlo debido a un rápido crecimiento comercial, para mejorar las comunicaciones del barrio de pescadores de la orilla de Oporto y Vila Nova de Gaia en la otra orilla. Sí, aunque parezca mentira el otro extremo del puente no pertenece a Oporto, sino a Vila Nova de Gaia. 

Con dos niveles, permite comunicar simultáneamente los barrios alto y bajo de cada orilla. Por el superior circula el metro y por el inferior coches, autobuses y camiones. ¡Por suerte los peatones podemos caminar por ambos!

Las vistas no nos defraudan, aunque las fotos parecen "apagadas", ya que no se puede apreciar el bello colorido de las casas de Cais da Ribeira. Nos alejamos hasta la entrada del teleférico para tomar una instantánea del puente. ¡Foto de postal! Miramos hacia arriba, a los reflejos de los flashes. Allí hay otro mirador privilegiado, el del monasterio da Serra do Pilar. Esperaremos a subir de día, cuando podamos observar Oporto con todo su esplendor. Porque si es bonito retratar esta ciudad de noche, imaginaos con la luz del sol un día despejado.

Retrocedemos sobre nuestros pasos para conocer otro de los símbolos de Oporto, la Torre de los Clérigos. Para llegar hasta ella avanzamos por las vías principales e intentamos no atajar por callejuelas que de noche no nos inspiran mucha confianza.

Esta torre campanario construida en el s.XVIII sobre el llamado "cerro de los ahorcados", ofrece la mejor panorámica de Oporto desde las alturas. ¡Tenemos dos días para comprobarlo!

Al lado de la Torre de los Clérigos nos encontramos con una tienda peculiar, la Casa Oriental. Fue fundada en 1910 para comercializar el café, té y chocolate traídos desde las colonias portuguesas. Tras la Segunda Guerra Mundial, el mercado se amplió a todo tipo de productos de la región de Portugal. Con el paso de los años se ha convertido en una tienda 100% turística, donde sólo se venden conservas en lata (muy monas, eso sí), en las que figura un año y acontecimientos sucedidos durante ese año. Creo que ha perdido toda su autenticidad, su esencia de comercio tradicional, de tienda de ultramarinos en la que encontrar un poquito de todo. Me imaginaba esas cajas llenas de frutas y verduras a su puerta, bacalao seco decorando su fachada, como en tantas fotos que vi preparando este viaje. De esta antigua tienda sólo queda en la fachada un mural colorido que evoca el pasado colonial de Portugal...

Terminamos nuestro paseo en la Rúa das Flores. Esta calle peatonal debe recorrerse sin prisas, deteniéndose en los escaparates de tiendas tradicionales, ante los escudos de alguna fachada, buscando cualquier rincón curioso. A lo largo de esta calle se encuentran muchos de los restaurantes de moda de la ciudad. Nosotros vamos en busca de algo más informal, queremos probar las famosas francesinhas, así que decidimos entrar en el restaurante La Picota. Una francesinha es una especie de sándwich que contiene filete, salchichas y algún tipo de embutido, recubierto por una buena capa de queso, coronado por un huevo y bañado en una salsa con un ligero toque picante. ¡Menuda bomba calórica! De tamaño XXL, sólo pedimos una, que terminamos a duras penas, y un rico salteado de setas, regado por dos bebidas por 13.5€.

Llega la hora de regresar al hotel para descansar, Oporto tiene demasiadas cuestas... Pero vuelvo con un muy buen sabor de boca, la ciudad que me enamoró con su peculiar decadencia con sólo 10 años viene dispuesta a seguir conquistándome.